Riittävä
ja hyvä uni parantaa niin ruumillista
kuin henkistäkin suorituskykyä, suojaa
sairauksilta ja edistää yleistä hyvinvointia.
Ihminen ei elä kovinkaan kauan ilman unta, sillä uni on elintärkeää. Nukkuessa keho ja
aivot saavat mahdollisuuden palautua.
Uni on heikentyneen tietoisuuden tila, jossa liikkuminen ja reaktiot ulkomaailmaan ovat rajoittuneita ja aistiärsykkeet suurimmaksi osaksi suljettu pois tietoisuudesta.
Unen aikana aivoissa toimii niin sanottu glymfaattinen järjestelmä,
joka puhdistaa aivoista sinne kertyneet myrkylliset kuona-aineet.
Prosessissa aivoista puhdistuvat vaaralliset proteiinit, kuten
beeta-amyloidi, joka takertuessaan hermosoluihin alkaa muodostaa
Alzheimerin taudin esiasteita. Puhdistusjärjestelmä käyttää hyväksi
gliasoluja ja aivoissa kulkevia kanavia.
Ihmisruumis
palautuu nukkuessaan ja ylläpitää nukkumisen aikana ruumillisia
ja henkisiä toimintojaan. Energiavarastot täyttyvät, kun hengitys ja
sydämen syke hidastuvat, ruumiinlämpö alenee ja lihakset rentoutuvat.
Elimistö lisää sellaisten hormonien tuotantoa, jotka kiihottavat
elintärkeitä aineenvaihduntatapahtumia ja vahvistavat muun muassa immuunijärjestelmää.
Aivojen valveillaolokeskukset sammuvat nukkumisen ajaksi GABA-välittäjäaineen
vaikutuksesta. Ihmisen nukkuessa aivot pysyvät aktiivisina ja
suorittavat erilaisia tärkeitä tehtäviä. On arveltu, että nukkumisen
aikana aivot lajittelevat, prosessoivat ja taltioivat informaatiota. Nukkuessa aivot saavat tilaisuuden painaa valveilla
koettuja tärkeitä asioita mieleen ja unohtaa tarpeettomia.
Paitsi yöunet, myös
päiväunet edistävät aiemmin opittujen asioiden muistamista. Nokosten
pituudella tai unen syvyydellä ei ole suurta merkitystä. Pitkät nokoset
edistivät muistamista paremmin, mutta jopa kuuden minuutin nokoset
riittävät merkittävästi tehostamaan muistia.
Vireys vs väsymys
Ihmisaivojen vuorokausirytmi riippuu kahden molekyylin pitoisuuksien vaihtelusta. Aamulla aivoissa alkaa syntyä vireysmolekyyli oreksiinia, joka aktivoi hermosoluja ja pitää aivot hereillä. Päivän aikana aivoissa muodostuu adenosiinia, joka väsyttää aivoja. Iltapäivällä vireysmolekyyli oreksiinin tuotanto alkaa hiipua. Myöhään illalla adenosiinipitoisuus aivoissa on niin suuri, että ihminen nukahtaa. Aivojen käpyrauhanen alkaa pimeän tullen tuottaa yöhormoni melatoniinia, joka edistää unta.
Ihmisellä avautuu vuorokauden aikana niin sanottuja "uni-ikkunoita", jolloin nukahtaminen on helppoa. Kun uni-ikkuna ei ole auki, nukahtaminen on vaikeaa väsyneenäkin. Uni-ikkuna avautuu tiettyyn aikaan illalla sekä iltapäivällä yleensä lounaan jälkeen.
Mitä uni on?
Uni on omakohtainen, subjektiivinen nukkumisen aikana koettava elämys, jossa esiintyy ajatuksia, tunteita, mielikuvia, ääniä ja muita aistimuksia. Unen sisältö saattaa muistuttaa tarinaa, joka etenee epäloogisesti ja absurdisti; arkielämän ilmiöt näyttäytyvät vääristyneinä ilman minkäänlaisia ”rajoja”. Erityisesti REM-univaiheen aikana esiintyvät unet ovat surrealistisia ja epäloogisia.
Unen syvyys aivoissa on paikallista ja riippuu aivojen alueiden ja
yksittäisten aivosolujen unentarpeesta: mitä enemmän jotain aivojen
aluetta on käytetty, sitä syvempään uneen se vaipuu palautuakseen. Aivot ovat edelleen toiminnassa, vaikkakin vähemmän aktiivisina
kuin valvetilassa, ja nukkumisen aikana voi herätä helposti sopivaan
ärsykkeeseen.
Kuinka paljon unta
Jokaisen ihmisen unen määrällä on tietty ihannetaso. Aikuinen ihminen tarvitsee unta yleensä
7–9 tuntia vuorokaudessa. Ihannepituutta lyhemmät tai pidemmät unet voivat aiheuttaa terveysongelmia. Ihmisten unentarve on yksilöllistä ja vaihtelee voimakkaasti iän mukaan.
Lapset tarvitsevat aikuisia enemmän unta. REM-unen aikana lapsen valveilla kokemat asiat muuntuvat pysyviksi muistoiksi ja taidoiksi lapsen plastisissa aivoissa. Ilman REM-unta aivot unohtaisivat opitut asiat. REM-uni auttaa kasvavia aivoja säätämään neuroniyhteyksiensä vahvuutta ja määrää vastaamaan ulkopuolelta saatujen ärsykkeiden määrää.
Sisäinen kello
Ihmisellä on sisäinen kello, joka säätelee uni-valverytmiä. Se noudattaa niin sanottua sirkadiaanista rytmiä ja varmistaa, että ihminen nukkuu säännöllisesti.
Sisäisen
kellon jätättämisestä johtuen ihmisen vuorokausirytmi pyrkii pitenemään
ja nukkumaanmeno siirtymään koko ajan myöhäisemmäksi. Sisäinen kello
reagoi esimerkiksi valoon, sosiaaliseen ympäristöön ja säännöllisyyteen
nukkumaanmenossa ja ylösnousemisessa. Kellomme voi joutua
epätahtiin esimerkiksi vuorotyön tai mannertenvälisen lennon
seurauksena.
Ihmisillä voidaan erottaa vuorokausirytmin ajoituksen perusteella kolme
erilaista muotoa eli kronotyyppiä: aamunvirkut, välimuotoiset ja
illanvirkut. Aamuihmiset (aamuvirkut ja illantorkut) ovat aamuisin
virkeitä, menevät iltaisin aikaisin nukkumaan ja heräävät aamulla
aikaisin. Suomalaisista aamuihmisiä on joka viides. Iltaihmiset sen
sijaan valvovat myöhään ja nukkuvat pitkään. Suomalaisista iltaihmisiä
on joka kahdeksas. Aamu- ja iltaunisuudesta puolet määräytyy suoraan
perintötekijöistä. Toinen puoli johtuu ympäristötekijöistä, sillä
ihmiset sopeutuvat yhteiskunnan kellonaikoihin ja toisaalta päivän
pituuden vaihtelu eli valonsaati tahdittaa nukkumista. Nykyaikaisessa
yhteiskunnassa illat venyvät usein aiempaa myöhäisemmiksi, joten
iltaihmisiä, kuten myös univelkaisia ihmisiä, on enemmän kuin aiemmin.
Nukkumisasento
Nukkumisasennon
valinta on yksilöllistä: jotkut suosivat nukkumista vatsallaan, jotkut
selällään ja jotkut kyljellään. Ihminen kuitenkin yleensä vaihtaa
asentoa useita kertoja yön aikana. Unitutkija Markku Partisen mukaan
oikealla kyljellä nukkuminen on aikuiselle paras nukkumisasento, sillä
silloin vatsan sisältö pääsee luonnollista kautta tyhjenemään. Tietyt
terveysvaivat, kuten refluksitauti,
voivat aiheuttaa sen, että jokin tietty nukkumisasento on muita
parempi.
Univaje ja väsymys
Valvominen ja unihäiriöt voivat aiheuttaa väsymystä ja vakaviakin terveysongelmia.
Univajeella on haitallisia vaikutuksia elimistön toimintaan ja aineenvaihduntaan, se voi aiheuttaa väsymisen ja torkahtelun lisäksi esimerkiksi lihomista sekä keskittymis- ja oppimisvaikeuksia. Kasvuhormonin tuotanto estyy, stressihormonien eritys lisääntyy, vastustuskyky heikkenee sekä sairastavuus ja onnettomuusalttius kasvaa. Univaje aiheuttaa ennenaikaista vanhenemista sekä yleisen suorituskyvyn
heikkenemistä.
Unenpuute aiheuttaa myös esimerkiksi puheen sammaltamista, mielialan vaihteluja, muistivaikeuksia ja vainoharhaisuutta.
Väsymys on riski liikenteessä. Vuorokauden valvominen vastaa promillen
humalatilaa. Suorituskyky heikkenee jo 4–5 tunnin yötyön jälkeen, 12
tunnin jälkeen tapaturmariski on kaksinkertainen ja 16 tunnin lopussa
kolminkertainen normaaliin verrattuna. Lisäksi valvomisajan pidentyessä
virheiden määrä kasvaa.
Myös liian pitkistä yöunista voi olla haittaa
Useiden laajamittaisten tutkimusten mukaan yhdeksän tai useamman tunnin nukkuminen joka yö on yhteydessä monenlaisiin terveysongelmiin, kuten diabetekseen, ylipainoon, päänsärkyyn, syöpään ja sydänsairauksiin.
Unihäiriöt
Yleisin unihäiriö on unettomuus. Siitä kärsii vuoden aikana ainakin joka kolmas aikuinen, ja joka kymmenes kärsii siitä yhtäjaksoisesti vähintään kuukauden ajan. Kun ihminen nukkuu vähemmän kuin hänen unentarpeensa edellyttää, syntyy ensin univajetta ja sen jatkuessa univelkaa. Muita unihäiriöitä ovat esimerkiksi uniapnea ja kuorsaus.
Parasomniat ovat unen erityishäiriöitä, joiden yhteydessä esiintyy sensorisia, motorisen tai autonomisen hermoston toiminnan muutoksia. Parasomnioita ovat esimerkiksi unissakävely, unissapuhuminen, unihalvaus, yöllinen kauhukohtaus, painajaisunet ja yökastelu.
Unihäiriöt johtuvat aikuisilla useimmiten elämäntilanteen muutoksista, stressistä, päihteiden käytöstä tai mielenterveyden häiriöistä kuten masennuksesta. Nuorilla unettomuuden yleisimpiä syitä ovat liian myöhäinen nukkumaanmeno, epäsäännöllinen nukkumisrytmi, liiallinen alkoholin tai kofeiinipitoisten juomien käyttö ja niukka liikunta.Vääränlainen ruokavalio tai mielen ongelmatkin voivat olla syynä siihen, miksi heräilet joka yö samoihin aikoihin.
Jos heräät klo 21 - 23: Tämä on aika, jolloin elimistön
hormonitoiminta ja entsyymitasapaino palautuvat. Nämä ovat yhteydessä
myös aineenvaihduntaan ja hormoneihin, joten jos heräät alkuyöstä tai
sinulla on vaikeuksia nukahtaa, se saattaa johtua huonosta ruokavaliosta
tai liian raskaasta ateriasta. Muita syitä voivat olla ahdistus tai
seuraavan päivän töiden murehtiminen.
Heräät Klo 23 - 01: Yin-energia muuttuu
yang-energiaksi tässä vaiheessa, joten herääminen juuri tähän
kellonaikaan voi johtua tilanteesta, johon olet juuttunut itsesi kanssa.
Kun ratkaiset mieltä painavan ongelmasi, elimistösi pääsee takaisin
tasapainoon ja uniongelmasi häviävät.
Herääminen tähän aikaan voi johtua myös sappirakon kyvyttömyydestä hajottaa epäterveellistä rasvaa.
Heräät klo 01 - 03: Kiinalaisen
lääketieteen mukaan herääminen alkuyöstä voi johtua negatiivisista
tunteista, kuten turhautumisesta tai vihasta. Tämä on myös aikaa,
jolloin kehosi pyrkii puhdistautumaan, joten kyse voi olla myös maksaan
liittyvistä ongelmista.
Heräät 03 - 05:
Jos heräät tässä unen vaiheessa, mielessäsi saattaa olla surua.
Erilaiset hengitystekniikat saattavat hyödyttää surun valtaamaa mieltä,
joten ne kannattaa opetella valmiiksi.
Herääminen tähän aikaan saattaa myös olla merkki herkkyydestä epätavallisia ääniä kohtaan, palelusta tai selkounista. (Minä tapaan herätä itse tähän aikaan... )
Heräät 05 - 07:
Tähän aikaan paksusuoli on erittäin aktiivisena; se hajottaa
myrkkyjä ja pyrkii poistamaan ne kehosta. Jos heräät tähän aikaan, se
voi johtua huonolaatuisesta ravinnosta tai liian myöhäiseksi venyneestä
ateriasta.
Unta voi parantaa
Yöunta voi parantaa ja unettomuutta torjua kiinnittämällä huomiota nukkumisolosuhteisiin, liikuntaan ja rentoutumiseen, nukkumisaikoihin ja ravintoon. Pimennetyssä ja viileässä makuuhuoneessa voi nukahtaa helpoimmin. Säännölliset nukkumisajat parantavat unta, myös viikonloppuisin. Runsas alkoholi sekä piristävät kahvi, vahva tee, kaakao ja tumma suklaa voivat myöhään illalla nautittuina vaikeuttaa nukkumista. Hiilihydraattipitoiset ruoat sen sijaan auttavat nukahtamista. Myös kehon ja mielen rentouttaminen helpottaa nukahtamista.
Rasittava liikunta häiritsee nukahtamista vielä noin kahden tunnin ajan. Unilääkkeet voivat helpottaa unettomuuden oireita, mutta niillä on sivuvaikutuksia, ja ne voivat keventää unenlaatua haitallisesti.
Lapsilla univaje lisää ylivilkkautta
ja haastavaa käytöstä.